Различают следующие типы ручек:

• шариковые ручки
• перьевые ручки
• капиллярные (рапидографы) или инженерные ручки
• маркеры
• гелевые ручки

      Шариковые ручки, авторучки и гелевые ручки иногда имеют «стираемые» чернила.

• Шариковая ручка — ручка, использующая для письма так называемый стержень (трубочку, заполненную пастообразными чернилами) с маленьким шариком на конце. При письме шарик катится по поверхность бумаги, с тыльной стороны обволакиваясь чернилами, и при качении оставляет на бумаге след. Это самые дешёвые, самые простые и поэтому самые распространённые ручки.

Принцип действия ручки был запатентован 30 октября 1888 года в США Джоном Лаудом.

Изобретена венгерским журналистом Ласло Биро (László József Bíró) в 1943 году. В аргентинском городе, где многие годы жил журналист, такие ручки называются в честь него «биромами».

Первоначально предназначалась для Королевских военно-воздушных сил Великобритании, поскольку обычные перьевые авторучки протекали в самолётах от снижения атмосферного давления при наборе высоты.

В СССР получили распространение в конце 1960-х годов.

Существует два типа шариковых ручек — одноразовые и со сменным стержнем.

• Ручка перьевая — письменная принадлежность для письма на бумаге жидкими чернилами (обычно чёрного или других цветов). Состоит из корпуса с заправочным механизмом, емкостью для чернил, и металлического раздвоенного пера. На сегодняшний день — вытеснена более практичными и дешевыми инструментами письменности (шариковыми ручками и др.).

Перьевая ручка (в виде гусиного пера) впервые появилась в Севилье (Испания) около 600 года нашей эры. Металлическая перьевая ручка была впервые запатентована в 1803 году. Стальные перья появились в 1830-х годах и очень скоро, к 1850-м годам, использование гусиных перьев заметно снизилось, по причине резкого улучшения качества стальных перьев. Позже большинство производителей стали выпускать перья из благородных металлов, как правило — золота. Изготовление наконечников пера из сверхизносостойких сплавов металлов платиновой группы — иридия, родия, осмия и т. д. позволило многократно увеличить срок службы пера. Перьевую ручку, как массовую письменную принадлежность, перестали использовать уже во второй половине XX века.

      Перья разделяют на несколько типов:

EF(extra fine) — ультра тонкое перо (на перьях Parker используется обозначение X).

F(fine) — тонкое.

M(medium) — среднее.

B(broad) — широкое.

S(stub) — усеченное.

OF(oblique fine) — наклоненное тонкое (курсивное тонкое).

OB(oblique broad) — наклоненное широкое (курсивное широкое).

      Основные производители перьевых ручек:

США — Parker Pen Company, Cross, Franklin-Christoph, Sheaffer, Waterman, Conklin

Великобритания — Conway Stewart, Dunhill

Италия — Aurora, Montegrappa, Omas, Stipula, Visconti, Delta

Германия — Faber-Castell, Lamy, Montblanc, Rotring, Pelikan

Франция — BIC, Cartier

Япония — Namiki, Pilot, Sailor

• Капиллярная ручка или рапидограф — инструмент для выполнения точных чертёжных работ. Состоит из небольшой трубки и баллончика для туши. Внутри трубки расположена тонкая игла, которая отвечает за стабильную подачу краски. Его удобно применять для создания чертежей и рисунков тушью. Используется архитекторами, художниками-графиками, картографами, инженерами, оформителями, дизайнерами.

Рапидограф состоит из наконечника — полого пера, внутри которого находится игла с утяжелителем и пластикового корпуса с патроном для чернил. Под действием утяжелителя игла во время рисования ходит вверх-вниз. Так как кончик иглы имеет округлую форму, то можно легко проводить линии в любых направлениях. В отличие от перьевых ручек, наконечник рапидографа даёт линию одной толщины на всём её протяжении.

      Перья изготавливают из стали, поэтому они достаточно долговечны, если ими рисовать по бумаге. Бывают и более дорогие перья из вольфрама, драгоценных металлов или с крошечным сапфиром на кончике, их можно использовать и на более неровных поверхностях. Толщина наконечника варьируется от 0,1 до 2,5 мм. Различная толщина линии обозначается на корпусе при помощи цветовой маркировки или непосредственной надписью в миллиметрах.

      Основными производителями рапидографов являются Faber Castell, Rotring, Koh-I-Noor, Pentel.

• Маркер - инструмент для письма и рисования, при помощи краски, стекающей из резервуара. Был изобретён немецкой фирмой Edding в 1960 году.

 Типы маркеров:

Текстовые маркеры (маркеры для выделения текста)

Перманентные маркеры (предназначены для стойких надписей и маркировки почти на всех материалах и поверхностях. Водонесмываемые, быстросохнущие)

Сd – маркеры (маркеры для нанесения текста на информационные носители)

Маркеры для сухостираемых досок, так называемые whiteboard markers (не являются стойкими и перманентными, легко стираются при помощи специальной губки с белой поверхности флипчпрта).